山梨の印象文化その始まりと発展
Chapter 1 運命の出会い水晶が開いた印章文化の扉
山梨県の印章（はんこ）の歴史は100年以上前に遡ります。 その始まりは、御岳山系での水晶鉱の発見でした。 1837年（天保8年）、甲府近郊の御岳に水晶加工工場が設立され、水晶彫刻の技術が発展。 やがて、その技術はツゲや水牛などの印材にも応用され、印章彫刻の精度も向上していきます。
職人たちの手によって、水晶加工から印章へとつながる新たな文化が生まれました。
Chapter 2江戸の職人魂、明治の大変革 広がる印章の世界
江戸時代にはすでに、甲府では印章業が確立されていました。1854年（嘉永7年）の文献にも、印章職人の存在が記録されています。 そして明治時代に入ると、社会の変化とともに印鑑の需要が急増。1873年（明治6年）の「大政官布告」により、一般市民にも印鑑の使用が義務化され、印章業は大きく成長しました。
しかし、印章の普及を支えたのは、職人たちの技術だけではありません。 全国を駆け巡った「ある人々」の努力があったのです。
Chapter 3全国行脚！「売る」だけじゃない、行商人の情熱
明治時代の山梨では、今のように電話やインターネットが普及していませんでした。それでも、職人の手による印鑑は全国へと広がっていきます。その鍵を握ったのが、全国を巡る行商人たちでした。彼らは各地で注文を受け、山梨に戻って印鑑を仕上げ、再びお客様のもとへ届ける。まさに「手間と情熱のこもった販売方法」です。 特に、旧岩間村（現市川三郷町・六郷）は、もともと「岩間足袋」の産地でしたが、工業化の影響で産業が衰退。しかし、足袋販売で培った営業力と販売ルートを活かし、印章販売の拠点として発展していきました。
職人が「作る」だけでなく、行商人が「届ける」ことで、印章文化は全国へと広がっていったのです。では、その技は今も受け継がれているのでしょうか…？
Chapter 4受け継がれる技 ― 甲州手彫り印章の誇り
印章文化が発展する中で、山梨の印章業はやがて地域の基幹産業となりました。 その伝統が評価され、平成6年には山梨県の、平成12年には国の伝統工芸品に認定されています。 職人たちは今もなお、一本のノミに想いを込め、一刀一刀を刻み続けています。機械彫りが主流になった現代においても、手彫りの技術を守り続ける匠たちがいるのです。
しかし、時代の変化とともに、印章文化は大きな転機を迎えています…。
Chapter 5未来へ ― それでも、印章が消えない理由
今では、100円ショップや通販サイトでも簡単に印鑑が手に入る時代。 さらに近年では、「印鑑廃止」の議論も進み、印章業界は大きな課題に直面しています。 それでも、日本には今も印鑑文化が根強く残っています。 重要な契約、不動産取引、相続手続き―― 人生の節目となる場面には、今もなお印鑑が使われているのです。 だからこそ、今あらためて「良いものを長く使う価値」が見直されています。 職人が刻む、唯一無二の印鑑。 そのぬくもりと確かな品質を、ぜひ手に取って感じてみてください。
